América está perdiendo los hechos que la mantienen unida

 David A. Graham / Redactor

La desaparición del venerado Libro Mundial de Hechos (World Factbook) de la CIA es el último ataque de la administración Trump a la base fáctica compartida que necesita una democracia funcional.

En la oscuridad

El Libro Mundial de Hechos de la CIA ocupa un lugar especial en los recuerdos de los millennials mayores como yo. Era un enorme compendio de datos esenciales sobre cada país del mundo, recopilados cuidadosamente de todas las agencias del gobierno federal. Esto lo hacía sentir especialmente precioso cuando el Libro Mundial de Hechos se publicó en línea en 1997 (antes era una publicación interna clasificada impresa en papel, luego un recurso impreso desclasificado), una época en la que internet aún se sentía nuevo e inestable. A diferencia de muchas otras páginas en la World Wide Web, era lo suficientemente confiable como para que pudieras incluso usarlo como cita en trabajos escolares. Y había una emoción especial en la idea de que la CIA, una organización famosamente reservada, fuera la que te lo proporcionara.

Los recuerdos son ahora el único lugar donde reside el Libro Mundial de Hechos. En una publicación en línea ayer, la agencia señaló que el sitio "ha sido dado de baja" (has sunset), aunque no dio ninguna explicación del porqué. (La agencia no respondió de inmediato a mi consulta sobre el motivo, ni ha respondido a otros medios). La Associated Press señaló que la medida "sigue a una promesa del Director John Ratcliffe de terminar con programas que no impulsen las misiones principales de la agencia".

La desaparición del Libro Mundial de Hechos es parte de una amplia guerra contra la información librada por la administración Trump. Esto es diferente del asalto de la administración a la verdad, en el que el presidente y la Casa Blanca mienten profusamente o niegan la realidad. Esto es algo más fundamental: es una serie de pasos que, por diseño o en efecto, bloquean el acceso a datos, y al hacerlo, erosionan el concepto de un marco de referencia compartido para todos los estadounidenses. "Aunque el Libro Mundial de Hechos se ha ido, en el espíritu de su alcance y legado global, esperamos que mantengas la curiosidad sobre el mundo y encuentres formas de explorarlo... en persona o virtualmente", escribió la CIA en la publicación de despedida. Lo que quedó sin decir: Ahora estás por tu cuenta para averiguarlo.

Si el Libro Mundial de Hechos fue cerrado efectivamente porque no cumplía con el estándar de Ratcliffe para las funciones principales de la CIA, eso refleja la visión empobrecida de la administración Trump sobre el papel del gobierno. El Libro Mundial de Hechos era un servicio público que ayudaba a los estadounidenses y a otros en todo el mundo a estar informados, creaba una asociación positiva con una agencia sombría y difundía el poder blando de EE. UU. al proporcionar un servicio útil de forma gratuita para todos. No he podido determinar cuánto le costaba al gobierno mantenerlo, pero no hay razón para pensar que fuera una cantidad sustancial.

Al menos la información cruda que recopilaba el Libro Mundial de Hechos está disponible en otros lugares (y la versión actual del Factbook está disponible en el Internet Archive). Lo mismo no es cierto para algunas de las otras bajas en la guerra contra la información, que han caído víctimas tanto de la ideología como de la incompetencia. El poder ejecutivo ha eliminado datos de sus sitios web, como los de los CDC, la Oficina del Censo y otros departamentos, o ha eliminado las páginas web que los alojaban. Casi 3,400 conjuntos de datos fueron eliminados de Data.gov solo en el primer mes del mandato de Trump. Al inicio de la segunda administración Trump, algunos organismos no gubernamentales trabajaron para preservar datos del gobierno extrayendo información de fuentes existentes. Eso es valioso hasta cierto punto, pero no ayuda con los datos futuros, o con los datos que nunca se recopilan en primer lugar.

Como escriben los profesores de derecho de la Universidad de Michigan, Samuel R. Bagenstos y Ellen D. Katz, en un nuevo artículo: "La administración Trump ha desechado las obligaciones existentes de recopilar y reportar datos basados en raza, etnia y género relacionados con la aplicación de la ley, la educación, contratos federales, salud pública, justicia ambiental e investigación social". En algunos casos, la administración simplemente ha dejado de recopilar información. En otros, ha cambiado significativamente qué datos recopila, especialmente información relacionada con la identidad de género y la raza, debido a órdenes ejecutivas del presidente.

Estos cambios pueden sonar abstractos, pero las alteraciones en la recopilación de datos federales pueden tener impactos directos en la vida y el sustento de las personas. Como informó NOTUS esta semana, el borrado de datos significa que es más difícil difundir información sobre fármacos opioides, alimentar a estadounidenses hambrientos, evaluar las escuelas de EE. UU. y entender los cambios en los precios. Después de que todo el personal del Sistema de Monitoreo de Evaluación de Riesgos del Embarazo de los CDC fuera puesto en licencia administrativa en abril, los datos de mortalidad materna no se recopilaron durante meses. La Oficina de Estadísticas Laborales, cuyo comisionado Trump despidió el verano pasado, no reportó los datos mensuales de empleo de octubre, debido al cierre gubernamental de otoño, la primera vez en 77 años que no se publicó una tasa de desempleo.

La guerra contra la información es quizás incluso más peligrosa que la guerra contra la verdad. Cuando la gente puede ver evidencia que obviamente contradice lo que dice la administración, están predispuestos a descreer de los funcionarios. (Prueba de ello: una nueva encuesta de Quinnipiac encuentra que solo el 22% de las personas cree que el disparo a Alex Pretti estuvo justificado). Pero la democracia requiere que los votantes tengan acceso a información precisa y compartida para que puedan evaluar las afirmaciones que hace el gobierno. Esto es lo que la administración Trump está socavando. El senador Daniel Patrick Moynihan dijo famosamente que todos tienen derecho a su propia opinión, pero no a sus propios hechos. Ahora no está claro que nadie tenga derecho a ningún hecho en absoluto.

Fuente: https://www.theatlantic.com/newsletters/2026/02/trump-administration-information-war/685901/